Apple to move to ARM based computers?

I don’t really understand what apple does, but that’s probably why I never earned a dime on its stock. So as a disclaimer for the stop-by reader, I DON’T KNOW WHAT I’M TALKING ABOUT WHEN I TALK ABOUT APPLE! (it’s the same thing when I talk about sex, or so she tells me, don’t worry, it gets worse with age) .

After getting that out of the way, I was amused by today’s rumor that Apple is tinkering with the idea of switching to ARM in a couple of years. Switching, that’s something apple has done in the past few years. It is always a pain, requiring emulation layers (and things breaking up in the process), recompiling everything in the meanwhile, and forcing people to dump old machines quickly.

I doubt they will do it and switch to ARM, at least while Intel and AMD play strong in the chips war. If apple was to switch to ARM that would put off all those Mac users that are also Windows users. This alone made a big difference for people adopting the Mac, and I think that if Mac suddenly had a sticker saying “NO WINDOWS” it would reflect heavily on new mac sales.

Now, is it impossible? I don’t claim that apple couldn’t switch to ARM. They’ve bought PA Semi, so they have the know how. The problem is that they would need to come out with a monstrous Chip that could beat the crap out of Intel top end chips. That chip would need to be so powerful that people would be attracted by its sheer raw power.

The problem for this is that high throughput comes at the prices of a higher power requirements and that implies higher thermal envelopes and that implies bigger fans and dissipators and that… you see… these are all the things apple would need to add to their very thin, very elegant computers where they like to use low power cpus, etc, etc…

For all it is worth, my take on this is that this rumor is just vaporware to please stock owners. Intel and AMD are probably laughing about all this (although they might take clever measures in the background to avoid being surprised and cornered in the chips war).

AMD x 2! Duas empresas em vez de uma

[ad#ad-2] A notícia do dia é a restruturação da AMD. Depois de passar por momentos difíceis, o plano da AMD passa por criar duas companhias diferentes. A nova companhia financiada em parte pelo governo de Abu Dhabi vai chamar-se “The Foundry Company” e vai tomar conta das fábricas actuais da AMD.

Basicamente a ideia é dividir a parte de projecto da parte de fabrico, sendo que esta nova companhia, a The Foundy…. , ficará com o fabrico.

Depois disto resta a Intel como única empresa que desenha e constrói os seus próprios chips, enquanto a AMD precisa urgentemente de voltar à ribalta. Durante muito tempo a AMD foi a rainha, oferecendo chips mais rápidos que a Intel. No entanto com a introdução da tecnologia de múltiplos núcleos, a Intel voltou a liderar em termos de performance, destacando-se os seus processadores em quase todos os segmentos desde os Extreme para gammers até ao Atom para ultra portáteis, colocando a AMD sob pressão para conseguir igualar os resultados.

Sendo que esta industria funciona em economias de escala e sabendo que a Intel é muito maior que a AMD, a Intel pode aproveitar a vantagem para ir esmagando a AMD, daí que esta tenha vindo a perder dinheiro nos últimos tempos. Resta agora perceber se esta divisão de funções e injecção de capital é uma solução temporária ou uma verdadeira vantagem competitiva.

ATI volta-se para o Open Source?

Sobre a entrada do Christopher Blizzard sobre a aproximação da ATI ao open source:

Tirando as razões oriundas da comunidade open source… há mais uma, importante para a ATI: Sobrevivência.

O crescimento do linux nas suas mais diversas distribuições tem revelado que a comunidade aplaude a placa gráfica da intel porque é a mais compatível com os drivers não proprietários. Por outro lado a AMD está neste momento a correr atrás do prejuízo uma vez que os processadores da intel são os mais rápidos do mercado. A saúde financeira da AMD também não é a melhor e os recentes resultados mostram isso mesmo: Desde o início do ano as acções já perderam 30% enquanto as da intel tem um saldo positivo de 10%.

Ora, com a balança dos processadores a cair para a intel, com a ATI a lutar com a NVIDIA (que “só” perdeu 11% desde o início da ano) e a INTEL a ganhar desempenho com a plataforma Santa Rosa recém chegada(com o chipset G/PM965), é natural que a AMD esteja à procura de revitalizar o seu negócio.

Assim, tal como a quase defunta Palm que se virou para o linux para tentar salvar a sua empresa, a AMD descobriu agora que afinal os benefícios do open source são mais que os inconvenientes do que podem perder… Esta fuga de companhias que não conseguem acompanhar a “onda” para o open source como salvamento tem o inconveniente de associar ao open source uma imagem de sub-desempenho que muitas vezes não é merecido. O que faz falta é que estas companhias consigam utilizar o Open-source para se revitalizar e voltarem a cavalgar a “onda” da evolução tecnológica. Esses são os exemplos que faltam…

Google Finance (clique em YTD, para ver a evolução deste ano das cotações)