Surrounded by sound: how 3D audio hacks your brain – Binaural audio explained

The Verge has a great story on how binaural audio is recorded and how it is perceived by our brains:

Surrounded by sound: how 3D audio hacks your brain.

It is a great story on how our brains respond to the 3D sound around, and it is just an eight-minute read.

What are Binaural Recordings?

Binaural audio recordings reproduce the way we listen. For this audio engineers use microphones placed 18cm apart. This distance mimics your ears and the way we listen to sounds. But it is not enough to place the microphones 18cm apart. Binaural audio also takes into account the mass of the brain, which acts as a barrier to sound propagation, and mannequin heads are used, among other techniques. In result, recordings that explore this create soundscapes that promise be more immersive and feeling 3Dish. They aim to put you in location by hearing the binaural audio.

Here’s an example of a binaural audio recording from SoundCloud. Try to use headphones and listen to the 3D aspect of this recording.

Listening to Binaural Audio

Naturally the best way to listen is to have a good pair of cans (headphones), or even better, to use in-ear headphones. They provide you the richest experience. Also, close your eyes and imagine the scene of the binaural recording. A binaural recording is not the same thing as a stereo recording because in stereo capture doesn’t necessarily try to imitate the human ear placement. Also, this kind of recording has been used to entrain the brain to allow for higher concentration. Those are called Binaural Beats and according to the different bands and frequency used, can lead you to relax or to focus better.

Binaural audio is not everyone’s cup of tea but it produces unique experiences that you might enjoy. Maybe they are also a good sleeping aid?

Quantos podcasts faço download?

Aqueles que me conhecem há mais tempo (mais do que dois dias) sabem que sou um aficionado de Podcasts (Google Podcast e TriploExpresso). Já não tenho tempo para ouvir alguns tipos de podcast (humor, tecnologia, games), mas a minha lista de downloads vai mudando com as estações dos meus ouvidos. Mas deixemo-nos de conversa fiada. Eis a lista que agora ocupa os megabytes dos meus players:

99% Invisible – Um podcast fabuloso, produzido por Roman Mars. Simplesmente dos podcasts com melhor sonoplastia da actualidade. O Roman Mars consegue criar atmosferas sonoras para as histórias que quer contar que nos transportam para dentro da história. Se ainda não ouviram um podcast, este é obrigatório.

The Sword and Laser Podcast – Apesar de ter um formato que já não me atrai muito (o podcast de 1h em jeito de conversa entre amigos no skype), permanece nos players por causa do assunto. Livros Ficção Científica, que é um dos meus vícios.

Experimental – Um podcast de múltiplos autores sobre tópicos de ciência. Alguns dos produtores são realmente muito bons com sonoplastia bem feita (mas não tão boa como a do 99%)

A minha dose de Tech é dada pelo 60-second Tech (não tenho paciência para mais). Consumo a tech que preciso a partir de alguns blogs de referência e do techmeme. Os podcasts de Tech ultimamente limitam-se a ser antros de fanboys a papaguear o que algum CEO anunciou. Não tenho paciência para a falta de crítica.

Ainda no que diz respeito a podcasts curtos, ouço também o 60-second Science Ambos os 60-sec são bem produzidos pela Scientific American.

Voltando aos livros, The Penguin Podcast e o Book Review do New York Times injectam-me a minha dose de novidades literárias que preciso.

Por fim, falando eu tanto de fotografia seria natural que tivesse algum na minha playlist. A verdade é que só tenho um. O LensWork Podcast. Aborda principalmente o processo criativo assim com reflexões curtas sobre estética, filosofia e importância da fotografia. Não vão encontrar conversa fiada sobre máquinas, modelos ou megapixeis. Muito Bom.

Esta é a minha curta e singela lista de audições de podcasts. Se forem aficionados do formato e tiverem sugestões de audição deixem-nas nos comentários juntamente com a razão pela qual gostam do podcast.